快速成型手板加工技术具有以下几个重要特征：


　　l ）可以制造复杂的三维几何实体。采用离散／堆积成型的原理，它将一个十分复杂的三维制造过程简化为二维过程的叠加，可实现对任意复杂形状零件的加工。越是复杂的零件越能显示出 RP技术的优越性，特别适合于复杂型腔、复杂型面等传统方法难以制造甚至无法制造的零件。


　　2 ）快速性。通过对一个CAD模型的修改或重组就可获得一个新零件的设计和加工信息。从几个小时到几十个小时就可制造出零件，具有快速制造的突出特点。


　　3 ）高度柔性。无需任何专用夹具或工具即可完成复杂的制造过程，快速制造工模具、原型或零件。

　　快速成型技术又称快速原型RP技术，诞生于20世纪80年代后期，是基于材料堆积法的一种高新制造技术，被认为是近20年来制造领域的一个重大成果。它集机械工程、CAD、逆向工程技术、分层制造技术、数控技术、材料科学、激光技术于一身，可以自动、直接、快速、精确地将设计思想转变为具有一定功能的原型或直接制造零件，从而为手板加工行业提供了一种高效低成本的实现手段。快速成形技术就是利用三维CAD的数据，通过快速成型打印机，将一层层的材料堆积成实体原型。


　　快速成型手板加工技术根据成型方法可分为两类：基于激光及其他光源的成型技术，例如：光固化成型（SLA）、选域激光粉末烧结（SLS）等；基于喷射的成型技术，例如：熔融沉积成型（FDM）。


　　下面对其中比较成熟的工艺作简单的介绍。SLA技术是基于液态光敏树脂的光聚合原理工作的。这种液态材料在一定波长和强度的紫外光照射下能迅速发生光聚合反应，分子量急剧增大，材料也就从液态转变成固态。

　　目前RP技术的发展水平而言，在国内主要是应用于新产品（包括产品的更新换代）开发的设计验证和模拟样品的试制上，即完成从产品的概念设计（或改型设计）--造型设计--结构设计--基本功能评估--模拟样件试制这段开发过程。


　　对某些以塑料结构为主的产品还可以进行小批量试制手板打样，或进行一些物理方面的功能测试、装配验证、实际外观效果审视，甚至将产品小批量组装先行投放市场，达到投石问路的目的。


　　快速成型技术手板加工领域中起着越来越重要的作用，并将对制造业产生重要影响。